老来做鞋愈发上瘾
2010年，张桂新的老伴去世后，孝顺的子女们就接她来到县城住。刚来城里居住，她闲不住，到同乡家去串门时，常常与同乡聊起在县城生活不习惯，要回乡下家里去。有位同乡就劝她说：“假若你实在无聊，你给我做几双布鞋，我拿到市场上去给你卖，怎么样？”
已是78岁的她重新拾起做鞋的活计，而且愈发上瘾。每当大集，老人便让小女儿带着去集上选布料，回来后老人就精心设计。一次，花了3元钱买的一块碎棉布，老人共做了4双小虎头鞋。外甥女看到老人做的鞋子实在招人喜欢，就说，姥姥的手艺这么巧，我把这几双拿到网上去给你卖了吧。老人也没有多想就爽快答应了。没想到，第一笔生意竟然在网上卖到了108元，第二笔卖了98元。告诉老人后老人甚是欢喜，于是老人便有了自己开网店的想法。但是由于对电脑知识一窍不通，老人便让与她经常见面的孙子帮忙开起了自己的网店“南石村布鞋”淘宝店。一个月下来，卖出去了47单，老人积攒的鞋子一下子卖光了，老人做鞋就更有“动力了”。
传统手艺刮起现代风
2012年夏天，虎头鞋在网上出现了滞销，老人手里也就闲了下来。因为老人做鞋，完全是纯手工，所以顾客的口碑很好。一个偶然的机会，河南的一位顾客，是一名舞蹈演员，需要订做一双成人穿的虎头鞋，去完成她的一次演出。于是孙子便与老人商量接不接这单生意。老人说我可以试试看，仅用了四天的时间，老人便赶制出来，这是老人完成的第一次“私人定制”。后来这位顾客反馈，使张桂新老人的鞋子赢得很多的赞扬。
俗话说：“人老脚先衰，养生先养脚”。随着人们消费水平的提升，人们更加注重养生，讲究返璞归真，如果布鞋紧跟市场步伐，在款式和样式上多下功夫，肯定有更广的市场，孙儿这样建议奶奶。孙子在网上找到各式各样的图案，让奶奶来尝试着做。张桂新认真地研究起花样，做成成品后，孙子就把样品放到网上。订单一单接着一单，传统手艺刮起了现代风，转向了成人手工布鞋市场。经过一年努力，单子越接越多，老人根本应接不暇。于是，老人便联络身边的姐妹们一起帮忙，有的纳鞋底，有的绱鞋……她的儿媳妇和小女儿也加入进来，分别负责剪鞋底和做鞋面。
做布鞋最讲究的是铺鞋底，老人一直没有放手。她总说，打袼褙最讲究，做不好的话，人们穿起来会不舒服。每天清晨，老人起床后，就亲手熬制玉米糊，然后一层棉布一层浆糊，连续抹上三四层，把它贴到墙上经风吹日晒干透。其他的工序由其他人完成。不过，一关关的最后都要由张桂新老人验收合格后，才可以领到“工钱”。
布鞋网上卖得俏
现如今，老人的网店越做越好。全家人都在为她打工。2014年秋，孙子也为老人的手工布鞋注册了自己的商标“麻唐”（手工艺品意为：棉麻制作，品味唐朝）。现代风格的纯手工布鞋也分成了荷塘月色、青花瓷、牡丹亭等六大系列，鞋底分为普通千层底和丝瓜络千层底。鞋面分为绸缎、青丝、棉麻等。而且在孙子的经营下还在不断推出新的样式。
“现在我的布鞋已经卖到了全国各地，甚是还卖到了意大利和加拿大。自己做过多少双鞋早已经记不清，最让我开心的是认识了更多愿意做鞋的姐妹，我希望更多年轻人加入进来。”张桂新老人笑呵呵地告诉笔者。现在帮张桂新老人做鞋的姐妹有四五十人，既有县城的，也有农村的。她们大部分年龄在五十岁以上，每天上午九时按时来交活和领活。
说话间，正好赶上71岁的赵杏稳来交活，“我的手艺就是向她学的，我可是她的徒弟。她一开始对我们要求特别苛刻，稍有些不合适，就让我们去拆掉，重新做。做了三年了，我的产品也可以免检了。”
“我正在计划为奶奶申请非物质文化遗产，将来建一座展览屋。珍藏起这些纯正的民间工艺品。”她的孙儿这样说道。 （孙艳雪 张保卫）
