张永言（1888—1940），绰号“七星子”，1938年参加革命，同年入党，曾任中共肖张区区委书记、枣强县县委委员、枣强县参议会常委等职。在反映冀南人民抗日烽火的长篇小说和电影《平原枪声》中，他是主人公马英的重要助手——老贫农“老孟”的原型。
长篇小说《平原枪声》的作者李晓明，1978年曾为他写过一个小传《老英雄张永言》。文中写道：“张永言，当时年已50岁，身材高大，体格健壮，花白胡子总是刮得光光的，身穿浅灰色粗布棉袍，腰束白布带，棉袍的前身经常掖在腰间，走起路来，健步如飞。他手使一把七星子手枪，枪把拴着一根线绳子，斜挂在胸前，威风凛凛，气势不凡。”“提起‘七星子’，枣强县的男女老少，无人不知晓……”
按辈分，张永言是我的远房爷爷。然而，他牺牲时，我还没有出生。孩提时代，常听父辈和乡亲们讲他抗日的传奇故事；在县城上中学时，清明节去烈士陵园扫墓，提起烈士名录上的张永言是我的远房爷爷，同学们投来羡慕的目光，争着让我讲“七星子”打日本鬼子的故事。那是一个崇拜英雄的年代，张永言“宁死不当亡国奴”的民族气节，“干革命就不怕掉脑袋”的革命精神，“我不怕敌、敌必怕我”、“一粒子弹要消灭一个敌人”的抗战到底的决心，不仅深深打动了同学们的心，也对我的人生轨迹产生了重要影响。
今年是世界反法西斯战争暨中国抗日战争胜利70周年，也是张永言烈士为国捐躯75周年。4月5日清明节，我回到故乡——河北省枣强县刘家纸坊村，为先辈们扫墓。矗立在烈士墓前，缅怀先烈，追忆历史，我心情悲壮而沉重。此时，烈士墓前那高大的墓碑仿佛化作了爷爷高大的身躯，猎猎的西风发出的震耳呼啸，仿佛是爷爷当年在各村庙台上、茶馆里用粗犷高亢的大嗓门在宣传抗日救国……于是乎，有了这场跨越75年时空的对话。
“宁死不当亡国奴！”
作者：永言爷爷，史料介绍：“七七”事变后，陈再道率领的八路军东进纵队来到了冀南的南宫开辟抗日根据地，肖张区也建立了由我党领导的统一战线组织“民族革命战争战地总动员委员会”（以下简称“战委会”）。听说，您是在听了战委会工作人员宣传后，第一个站出来高呼“宁死不当亡国奴”的人。您当时是怎么想的？
张永言：1937年7月7日，日本帝国主义发动了卢沟桥事变，企图以武力吞并全中国。7月8日中共中央即向全国发出通电：“平津危机！华北危机！中华民族危机！只有全民族实行抗战，才是我们的出路。”但怎样才能实现全民族的抗战？驻扎在河北的国民党保安第一、二、三旅和一些杂牌军队，还没看到日本鬼子的影子，就被隆隆炮声吓破了胆，他们狼狈逃窜，沿途烧杀奸淫、抢劫百姓财物。就在这时，肖张区战委会的工作人员来到了刘家纸坊村。他们是刚从南宫受训回来的青年学生，在村中的关帝庙台上，高唱抗战歌曲，大声宣讲抗日救国的道理，我听着挺在理儿。他们宣讲后，我就走上台，大声说：“乡亲们，战委会同志说得对，日本鬼子来了咱们就跟他拼，中国人宁死不当亡国奴！”以后，战委会工作人员再来宣讲，我就帮着招呼组织群众；再后来，我还跟着战委会的小青年们到各村去宣讲抗日道理，《平原枪声》里写的那些细节都是实情。
作者：永言爷爷，当年投身抗日救亡的多是热血青年，您当时都已年过半百了，又拉家带口，家里人不支持，亲戚们也不理解，可您信念坚定，还把在江苏镇江当小学老师的独子张光远，也叫回来参加抗日工作。对于这一切，今天的年轻人很难理解。
张永言：（深情地望了我一眼）孩子，国破家何在？“国”在前，“家”在后，有国才有家啊！当年，卢沟桥事变后，日本鬼子很快就占领了衡水、冀县、枣强等县城。他们每到一个地方，就架上9匹马拉的大炮，向四面八方乱轰；日寇的飞机低空盘旋，看到逃难的群众就狂轰乱炸；敌人的坦克成群结队地在田地里乱爬，连汽艇也开进了千顷洼（衡水湖的前身）。日寇烧杀抢掠，奸淫妇女，无恶不作。亡国奴的厄运降临到每个人的头上。爷爷因家贫，年轻时为生计所迫四处漂泊，当过兵，做过邮差和小职员，但奔波了多半辈子，还是少衣无食，一贫如洗。战委会来了，我才遇到了救国救民的中国共产党。我觉得，中国共产党指出的抗日救国的道路是条光明大道，所以咱要豁出命来走到底！
永言爷爷有力地挥动着手臂，接着说：旧社会，生活和医疗条件差，人们的预期寿命短，50岁就算老年人了，所以我才留了胡子。“革命人永远是年轻”。参加革命后，我焕发了青春，刮掉了胡子，整天和年轻人一起唱抗日歌曲、宣传抗日道理，带领区游击队骚扰鬼子。所以，在革命队伍里我还有个外号，叫“老青年”！讲到这里，他爽朗地笑起来。瞧那眉目眼神，就像彩虹那样五彩缤纷。
